El libro de órdenes de construcción de portacontenedores global está a punto de alcanzar los 10 millones de TEUs por primera vez. Actualmente se sitúa en 9,95 millones de TEUs, y cualquier nuevo contrato de construcción naval podría llevarlo a superar ese umbral histórico, según Alphaliner. 

El récord anterior se había registrado en junio de 2008, con 7,12 millones de TEUs. Esa marca fue superada en julio de 2022, cuando ascendió a   7,19 millones de TEUs. Tras una breve caída en el primer semestre de 2024, producto de una oleada de entregas y cierta moderación en la firma de nuevos contratos, la tendencia volvió a crecer en los últimos doce meses. Desde mediados de 2024, se han encargado cerca de 600 nuevos buques, lo que representa un aumento neto de 2,8 millones de TEUs.  La proporción entre órdenes y flota operativa se ubica en 30,4%.

Entre los factores que impulsan esta expansión figuran la sólida posición financiera de las líneas navieras, que cuentan con liquidez suficiente para invertir sin recurrir a deuda, y la necesidad de renovar buques por motivos de eficiencia y sostenibilidad. La edad media de la flota globall es de 13,7 años (11 años ponderada por TEU), con segmentos de tamaño medio que ya muestran señales de antigüedad. Además, el cumplimiento de los objetivos de descarbonización exige naves con tecnologías más eficientes y preparadas para operar con combustibles alternativos.

A esto se suma un componente estratégico: varias líneas navieras buscan asegurar cuota de mercado, aun sabiendo que la rentabilidad de los buques es cíclica. Analistas señalan que, en muchos casos, bastan algunos años de altos ingresos para justificar la inversión en el largo plazo.

Se extiende plazo de entrega 

Otro elemento que influye en el volumen actual de órdenes es el horizonte de entrega. Mientras que en condiciones normales los buques encargados se entregarían en un plazo de tres años, la lista actual se extiende hasta 2030, lo que incluye naves que en otros contextos habrían sido ordenadas más adelante. Si se toman en cuenta sólo las entregas previstas para los próximos 36 meses, el volumen se reduce a 7,01 millones de TEUs correspondientes a 755 buques.

La cifra exacta del libro de órdenes varía según las fuentes: algunas estimaciones oscilan entre 9,8 y 10,4 millones de TEUs, dependiendo de cómo se contabilicen los contratos en firme, las cartas de intención o los pedidos no divulgados públicamente.

El crecimiento plantea interrogantes sobre una posible sobrecapacidad. Un freno en la demanda de transporte, ya sea por factores económicos o geopolíticos, podría complicar la absorción de la nueva flota. Sin embargo, las líneas navieras sostienen que la tendencia de largo plazo, impulsada por el crecimiento de la población mundial y el aumento del consumo en regiones emergentes como India y África Occidental, respaldará la expansión del comercio contenerizado.

Por MundoMaritimo