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Un nuevo proyecto, impulsado por un consorcio de empresas neerlandesas y con el apoyo del gobierno, se centra en lo que denominan el primer buque de carga general de cero emisiones del mundo propulsado por hidrógeno líquido. Según los organizadores del proyecto, esta iniciativa es un pilar clave del Plan Maestro Marítimo y establece un nuevo estándar para la descarbonización de la logística marítima europea.

El proyecto, liderado por la empresa holandesa de innovación (Nederlandse Innovatie Maatschappij o NIM), se centra en el diseño, la construcción y la demostración de un buque de carga propulsado por hidrógeno que operará en el Mar del Norte y otras regiones. Gestionado por Van Dam Shipping, el buque está diseñado para transportar mercancías a granel, eliminando emisiones nocivas y redefiniendo el futuro del transporte marítimo sostenible.

“Al integrar la tecnología del hidrógeno con la innovación digital, demostramos que el transporte marítimo con cero emisiones no es solo una visión: es una realidad alcanzable”, afirma Sander Roosjen, director de tecnología de NIM.

El eje central del Proyecto H2ESTIA es su enfoque integrado de propulsión a hidrógeno. El buque estará equipado con un sistema criogénico de almacenamiento y abastecimiento de hidrógeno de nuevo diseño, que permitirá la manipulación y el almacenamiento seguros de hidrógeno líquido a temperaturas extremadamente bajas. Un sistema de pilas de combustible de hidrógeno, junto con baterías, proporcionará propulsión primaria, generando energía limpia. 

Para mejorar aún más la eficiencia energética, el buque incorporará propulsión asistida por viento y sistemas de recuperación de calor residual, lo que reducirá el consumo de hidrógeno. La tecnología de gemelo digital creará un modelo virtual del buque, lo que permitirá la monitorización en tiempo real, la optimización operativa y la mejora de las medidas de seguridad.

Según los organizadores, el proyecto demostrará la preparación tecnológica y la viabilidad económica, garantizando así el despliegue comercial de estos buques. También aborda importantes desafíos como la certificación de sistemas de hidrógeno, la gestión de riesgos y la formación de tripulaciones, allanando el camino para la integración segura de la tecnología del hidrógeno en las operaciones marítimas.

El proyecto H2ESTIA cuenta con el apoyo de un consorcio de empresas marítimas y tecnológicas líderes, TNO, MARIN, la Universidad de Twente, Cryovat, EnginX, Encontech, la sociedad de clasificación RINA y el Ministerio de Infraestructura y Gestión del Agua de los Países Bajos.