A nivel mundial, aproximadamente 12 mil millones de toneladas de bienes comercializados se transportaron por mar en 2022, lo que representa aproximadamente el 49% del comercio total, casi el doble de la proporción transportada por aire (26%).1Las escalas de buques graneleros (por ejemplo, petróleo) preceden a los buques portacontenedores y a los buques graneleros (por ejemplo, granos).

Asia es el mayor actor de este sector, con 4.600 y 7.000 millones de toneladas de mercancías cargadas y descargadas respectivamente. Le sigue Europa con 1.600 y 1.700 millones de toneladas.2Europa vio caer su índice de conectividad del transporte marítimo de línea (LSCI), que mide la conectividad económica del sector, en 2022, y solo registró una recuperación en el segundo trimestre de 2023. Las economías europeas más conectadas, según el índice de conectividad del transporte marítimo de línea (LSCI), fueron España, los Países Bajos y Bélgica.3, mientras que los puertos de la UE más conectados fueron Rotterdam (NL), Amberes (BE) y Hamburgo (DE)4.

En 2022 se registraron 348,6 millones de pasajeros en los puertos de la UE, un descenso del 16,7% en comparación con el período pre-Covid (2019)6Grecia (20%), Italia (15%) y Dinamarca (12%) representaron casi la mitad del número total de pasajeros embarcados y desembarcados en los puertos de la UE. Existe una variación mínima entre el número de pasajeros que desembarcan ('entran') y embarcan ('salen') en los puertos de la UE. Este fenómeno subraya la dependencia predominante de los servicios de transbordadores nacionales o intracomunitarios para el transporte marítimo de pasajeros en Europa. 

Aunque el sector se está recuperando del duro parón provocado por la COVID-19, los puertos de la UE registraron un 32% menos de cruceristas (unos 10 millones) que en 2019. Casi tres cuartas partes de estos pasajeros pasaron por puertos italianos, españoles y alemanes en 20227. 
 

Alemania lidera el empleo en el transporte marítimo, con un 34% de los puestos de trabajo, seguida de Italia (16%) y Francia (10%). En términos de VAB, Alemania genera el 47% del VAB de los Estados miembros, seguida de Dinamarca (18%) y los Países Bajos (10%).

En 2021, aproximadamente el 50% de los empleos (190 000) estaban en el subsector Servicios de transporte, mientras que el transporte de pasajeros (95 000) y el transporte de mercancías empleaban aproximadamente el 25% de las personas (94 000).

En términos de VAB, el transporte de mercancías generó alrededor del 58% del VAB del sector (25.500 millones de euros), seguido por los servicios con el 33% (14.800 millones de euros) y luego el transporte de pasajeros con el 9% (4.000 millones de euros).

Para obtener datos económicos y sociales más detallados, consulte el  panel de indicadores de la economía azul..

Hay algunos factores que han influido en el sector del transporte marítimo en los últimos años y otros que se espera que lo afecten significativamente en el futuro cercano. En primer lugar, la pandemia de Covid-19 tuvo importantes consecuencias para las economías, incluido el sector del transporte marítimo. El sector está inmerso en una importante fase de transición energética, dirigida por regulaciones más estrictas en términos de emisiones y planes industriales para facilitar el cambio.  Otros factores son geopolíticos (por ejemplo, guerras, interrupciones en rutas marítimas clave), tecnológicos (por ejemplo, digitalización) y financieros (por ejemplo, seguros).